|
Pin nhiên liệu
|
Äể cung cấp nhiên liệu cho xe cá»™ mà không tùy thuá»™c vào các loại nhiên liệu hóa thạch, má»™t trong những nguồn năng lượng có thể được chá»n lá»±a là pin nhiên liệu hydro. NhÆ°ng công nghệ này vẫn còn trong giai Ä‘oạn phôi thai, và vẫn còn có những trở ngại Ä‘áng kể phải khắc phục trÆ°á»›c khi hydro có thể được dùng để chạy xe ôtô..
Tại má»™t cuá»™c Ä‘iá»u trần của Quốc há»™i Hoa Kỳ má»›i Ä‘ây, các nhà làm luáºt rất sốt ruá»™t muốn được biết Ä‘ã có má»™t giải pháp nào má»›i lạ cho nhu cầu năng lượng của Hoa Kỳ ló dạng ở chân trá»i hay chÆ°a. Dân biểu Bob Inglis của tiểu bang South Carolina, má»™t ủy viên của Ủy ban Khoa há»c Hạ viện, xem pin nhiên liệu hydro là má»™t nguồn năng lượng thay thế có nhiá»u hứa hẹn. Dân biểu Inglis nói:
“Việc chuyển sang má»™t ná»n kinh tế sá» dụng hydro làm nguồn năng lượng là má»™t giải pháp đầy hứa hẹn ở nhiá»u cấp báºc. Trong suốt quá trình chuyển đổi, không khí sẽ trở nên trong sạch hÆ¡n, áp lá»±c dầu lá»a của Trung Äông sẽ chấm dứt, các nhà kinh doanh sẽ hái ra tiá»n và thuê mÆ°á»›n nhân công, và chúng ta sẽ giành được Ä‘á»™c láºp vá» năng lượng.”
Pin nhiên liêu hydro là má»™t khái niệm Ä‘Æ¡n giản. Khi hydro kết hợp vá»›i oxy, nó tạo ra năng lượng và nÆ°á»›c. Năng lượng này có thể được khai thác trong má»™t buồng khí, hay trong pin nhiên liệu, để chạy xe hÆ¡i, còn phần nÆ°á»›c thì được thải ra nhÆ° má»™t phó sản vô hại. Sẽ không có nạn ô nhiá»…m, không có các chất khí thải gây hiệu ứng nhà kính. Và hay hÆ¡n cả, là không giống nhÆ° xăng, hydro là chất liệu có nhiá»u nhất trong vÅ© trụ.
Äược chính quyá»n Tổng thống Bush và chính phủ các nÆ°á»›c khác khuyến khích, công cuá»™c nghiên cứu vá» công nghệ pin nhiên liệu hydro Ä‘ang được đẩy mạnh. Ông Mark Chernoby, phó chủ tịch đặc trách ngành kỹ thuáºt chế tạo xe tiên tiến của công ty xe hÆ¡i Daimler-Chrysler, cho biết nhÆ° sau:
“Chúng tôi rất quyết tâm chuyển sang chế tạo má»™t kiểu xe chạy bằng pin niên liệu H-2, tức là hydro, rồi sau Ä‘ó sẽ xây dá»±ng các cấu trúc hạ tầng và ná»n kinh tế để cùng làm việc vá»›i nhau, không có khí thải, tiêu thụ ít năng lượng, và cuối cùng là thá»±c hiện tá»± túc vá» năng lượng.”
Công ty Daimler-Chrysler tuyên bố hy vá»ng sẽ bắt đầu cung cấp xe ôtô chạy bằng hydro cho công chúng trong vòng từ 10 đến 15 năm tá»›i.
NhÆ°ng không ai tiên Ä‘oán bÆ°á»›c chuyển đổi từ việc dùng xăng sang dùng má»™t loại nhiên liệu khác sẽ diá»…n ra má»™t cách dá»… dàng. Má»™t lý do là trÆ°á»›c hết phải thu tháºp má»™t khối lượng hydro khổng lồ. Trong thiên nhiên, hầu nhÆ° hydro luôn luôn được tìm thấy trong các phân tá» cùng vá»›i các nguyên tố khác. Phá vỡ các phân tá» này để rút ra hydro tinh Ä‘òi há»i phải có năng lượng. Ví dụ nhÆ° dùng má»™t dòng Ä‘iện để tách má»™t phân tá» nÆ°á»›c ra thành hydro và oxy, thá»±c chất Ä‘ây là sá»± đảo ngược tiến trình diá»…n ra bên trong 1 pin nhiên liệu hydro.
Nhà nghiên cứu George Crabtree thuá»™c Phòng Thí nghiệm Quốc gia Argonne ở gần Chicago nói rằng phÆ°Æ¡ng tiện thông thÆ°á»ng nhất để sản xuất ra hydro hiện nay là dùng khí đốt, và dÄ© nhiên Ä‘ây không phải là má»™t giải pháp lý tưởng. Ông Crabtree nói:
“PhÆ°Æ¡ng pháp sản xuất này Ä‘Æ¡n giản là sá»± hoán đổi tình trạng phụ thuá»™c vào dầu lá»a của nÆ°á»›c ngoài vá»›i tình trạng phụ thuá»™c vào khí đốt của nÆ°á»›c ngoài. Nó không giúp giảm bá»›t việc sản xuất ra các chất gây ô nhiá»…m môi trÆ°á»ng hay các loại khí gây hiệu ứng nhà kính.”
Những khó khăn không dừng lại ở Ä‘ó. Còn có vấn Ä‘á» làm sao để chứa hydro má»™t cách an toàn và gá»n ghẽ trong các xe ôtô, vì hydro là má»™t chất rất dá»… bắt lá»a Ä‘ã bị cho là nguyên nhân làm cháy khinh khí cầu Hindenburg khổng lồ năm 1937. Sau Ä‘ây vẫn là lá»i của nhà nghiên cứu Crabtree:
“Äể có đủ hydro cho má»™t xe ôtô chạy được khoảng 500 kilomét mà không phải thu hẹp chá»— ngồi cho hành khách và chá»— chứa hành lý, chúng ta phải chứa hydro ở máºt Ä‘á»™ cao nhÆ°ng có tốc Ä‘á»™ nhả khí nhanh. Từ tháºp niên 1970 tá»›i nay Ä‘ã có trên 2 ngàn hợp chất hydro Ä‘ã được xem xét vá» khả năng chứa hydro của chúng. NhÆ°ng ngÆ°á»i ta chÆ°a tìm được má»™t hợp chất nào Ä‘áp ứng được những yêu cầu vá» hàm lượng hydro.”
Nhiá»u hãng chế tạo xe hÆ¡i Ä‘ã sản xuất được má»™t số kiểu xe thá» nghiệm chạy bằng hydro, vá»›i phí tổn khoảng 1 triệu Ä‘ôla má»™t chiếc. Ông John Haywood, giám đốc phòng thá» nghiệm xe ôtô của Viện Công nghệ Massachusetts, nói rằng còn phải mất nhiá»u tháºp niên nữa trÆ°á»›c khi các pin nhiên liệu hydro trở thành có hiệu quả nhÆ° má»™t nguồn năng lượng khả dÄ© thay thế được các loại nhiên liệu hóa thạch hiện nay. Sau Ä‘ây là lá»i ông Haywood:
“Trong vòng 10 hay 15 năm nữa, sẽ có má»™t Ä‘oàn xe thá» nghiệm, tức là những kiểu xe nguyên mẫu thể hiện khả năng của những công nghệ Ä‘ang được phát triển. NhÆ°ng phí tổn sản xuất những chiếc xe này sẽ vẫn cao hÆ¡n khá nhiá»u so vá»›i những chiếc xe thông thÆ°á»ng. Theo những Æ°á»›c tính của chúng tôi thì phải còn chá» ít ra là 40 hay 50 năm nữa chúng ta má»›i có thể nhìn thấy hydro và pin nhiên liệu có tác Ä‘á»™ng Ä‘áng kể đối vá»›i mức tiêu thụ năng lượng trong ngành váºn tải.”
Thá»i gian chỠđợi từ 40 đến 50 năm không có gì hấp đẫn đối vá»›i các nhà làm luáºt Ä‘ang nóng lòng tìm kiếm má»™t giải pháp cho những thách thức vá» mặt năng lượng đối vá»›i Hoa Kỳ hiện nay. Dân biểu Bob Inglis gợi ý rằng Tổng thống Bush nên Ä‘Æ°a ra má»™t lá»i kêu gá»i vá» việc phát triển công nghệ hydro tÆ°Æ¡ng tá»± nhÆ° lá»i kêu gá»i của Tổng thống Kennedy năm 1961 vá» việc Ä‘Æ°a ngÆ°á»i lên Mặt Trăng trÆ°á»›c cuối tháºp niên Ä‘ó. Nhà nghiên cứu George Crabtree của Phòng thí nghiệm Quốc gia Argonne trả lá»i Dân biểu Inglis má»™t cách tháºn trá»ng nhÆ° sau:
“Theo tôi nghÄ© thì có má»™t sá»± khác biệt vá»›i chÆ°Æ¡ng trình Apollo. Thá»i Ä‘ó, Tổng thống Kennedy có thể nói, “Nào, chúng ta hãy làm việc này Ä‘i,” và ông ra lệnh cho CÆ¡ quan Không gian Hoa Kỳ-tức NASA, làm nhÆ° thế. Má»i việc được phối hợp má»™t cách rất nhịp nhàng. Trong trÆ°á»ng hợp năng lượng, xe ôtô và hydro, chính ná»n kinh tế phải tạo Ä‘á»™ng lá»±c thúc đẩy việc thá»±c hiện công tác này. Äây là má»™t hệ thống phức tạp, liên quan đến rất nhiá»u ngÆ°á»i tÆ°Æ¡ng tác vá»›i nhau và có những quyết định Ä‘á»™c láºp. Vì váºy, quý vị không có được sá»± chỉ đạo từ cấp cao nhất. Cho nên, theo tôi nghÄ© thì Ä‘iá»u mà chính phủ có thể làm là cung cấp những khuyến khích váºt chất để thúc đẩy hoạt Ä‘á»™ng này.”
Ngoài những bÆ°á»›c nhảy vá»t vÄ© đại vá» mặt công nghệ, việc xây dá»±ng má»™t ná»n kinh tế dá»±a trên nhiên liệu hydro có thể sẽ Ä‘òi há»i việc cải cách toàn bá»™ các cấu trúc hạ tầng của Hoa Kỳ và thế giá»›i. Váºy mà những ngÆ°á»i cổ vÅ© cho việc sá» dụng nhiên liệu hydro dÆ°á»ng nhÆ° không há» nản chí. Há» nêu lên tinh thần tiên phong khai phá của nhân loại và quả quyết rằng những trở ngại có vẽ không thể vượt qua được hôm nay có thể khắc phục được ngày mai. Ngay cả những ngÆ°á»i hoài nghi cÅ©ng thừa nháºn rằng mức tiêu thụ dầu lá»a hiện nay không thể kéo dài mãi được, và cuối cùng ngÆ°á»i ta sẽ phải lá»±a chá»n má»™t giải pháp thay thế cho những chiếc xe chạy bằng xăng hiện nay.
Theo VOICE OF AMERICA